Wat zijn superfoods?

De laatste tijd zijn ze nogal populair: superfoods. Het zijn voedselproducten waar bijzondere eigenschappen aan worden toegedicht. Maar klopt dat ook? Wat zijn superfoods precies? Wat is er nu precies zo super aan deze superfoods?

Super

Er zijn op de wereld bijzonder veel groenten, zaden, noten en fruit die gezonde voedingsstoffen voor ons lichaam bevatten. En dan zijn er ook nog eens varianten die extreem veel gezonde voedingsstoffen bevatten. Veel van deze bijzondere natuurproducten worden superfoods genoemd. Bekende voorbeelden zijn: hennepzaad, gojibessen, chiazaad en tarwegras. Tegenwoordig kun je ze zelfs in de supermarkt kopen, wat de populariteit bevestigt.

Naam

De naam superfoods wordt door niemand gecontroleerd. Dat betekent dat iedereen in principe elk voedingsmiddel kan bestempelen als superfood. Wel is het zo dat de meeste mensen het eens zijn dat de huidige bekende superfoods bijzondere eigenschappen bezitten. Maar dat betekent niet dat de meeste mensen gelijk hebben. We kunnen best kritisch zijn. Onlangs nog verscheen er een artikel waarin popcorn werd bestempeld als superfood. Je kunt je afvragen in hoeverre de naam superfoods nog waardevol is.

Wat maakt superfoods super?

Superfoods zijn producten die, in vergelijking met producten van hetzelfde type, meer vitaminen, mineralen of vezels bevatten. Neem bijvoorbeeld gojibessen. Deze bessen, die in China groeien en vaak gedroogd worden gegeten, bevatten meer vitamine C dan bijvoorbeeld rozijnen. Chiazaad, van oorsprong afkomstig uit Mexico, bevat meer gezonde vetzuren, eiwitten en vezels dan vele andere zaden. De aanwezigheid van deze voedingsstoffen maakt ze superfoods.

Gevaar

Onlangs meldde het Voedingscentrum dat superfoods niet de oplossing zijn voor een ongezonde levensstijl. Het Voedingscentrum kreeg veel kritiek voor deze opmerking, vooral van verkopers en promotors van superfoods. Aan de ene kant terecht, want het heeft weinig zin om kritisch te zijn op gezonde voeding. Maar aan de andere kant heeft het Voedingscentrum gelijk: simpelweg door het toevoegen van superfoods aan je dieet zul je niet de gewenste gezondheidsdoelen bereiken.

Neem daarom superfoods als vervanger van een vergelijkbaar product. Als je normaalgesproken rozijnen of ander gedroogd fruit eet, neem dan nu eens gojibessen. Als je vaak muesli door je schaaltje yoghurt doet, kun je nu chiazaad toevoegen. Op die manier wordt je dieet rijker aan vitaminen, mineralen en vezels, zonder extra calorieën toe te voegen.

Marketing

Superfoods worden tegenwoordig, zeker op internet, flink vermarkt. Dat wil zeggen dat er forse winsten op worden gehaald vanwege de gezondheidsclaims. Immers, we zijn allemaal op zoek naar de snelste weg naar gezondheid. Wees hier waakzaam voor. Het heeft geen zin om diep in de buidel te tasten voor iets wat weinig toevoegt aan je dieet. Kies daarom bewust voor superfoods en probeer vooral producten uit, maar ga niet blind in op alle reclame en grootspraak over de gezondheidseffecten. Superfoods alleen zijn niet de oplossing.

Superfoods, ja of nee?

Superfoods kunnen onderdeel uitmaken van een gezond en gevarieerd voedingspatroon. Maar let er wel op dat ze geen kortere weg naar gezondheid zijn, want er zijn geen korte wegen naar gezondheid.

Een gezond dieet bestaat uit een gevarieerde hoeveelheid van groenten, fruit, noten, zaden, vlees en vis aangevuld met eventuele volkorenproducten en zuivel. Neem zo weinig mogelijk producten uit blik of een pakje. Superfoods zijn een welkome aanvulling, maar bedenk dat de term superfoods niet door een overheidsinstantie of keurmerk wordt gecontroleerd, dus de naam superfoods is niet zo super als deze lijkt.

Over de auteur

Jelmer de Boer is personal trainer en voedingsadviseur. Hij helpt door middel van trainingen en voedingsadvies mensen die op zoek zijn naar gezondheid. Op zijn website www.jelmerdeboer.nl schrijft hij over deze onderwerpen.