Zwemmen: een perfecte manier om te sporten

Als er een vorm van beweging op de wereld is die voor (heel erg) jong tot (heel erg) oud aantrekkelijk is, dan is het zwemmen. Al op jonge leeftijd genieten we ervan om in het water te bewegen. En ook wanneer we niet meer zo goed ter been zijn is het lichaamsbeweging in het zwembad vaak nog prima te doen. Het water zorgt voor weerstand, maar tegelijkertijd voor enig gevoel van gewichteloosheid. Blessures worden vrijwel nooit opgelopen in het water. Zwemmen is een perfecte manier om te sporten.

Alles tegelijk

Zwemmen is een vorm van beweging waarbij het gehele lichaam samenwerkt om vooruit te komen. Anders dan bijvoorbeeld hardlopen, wandelen of fietsen, waarbij het onderlichaam het meeste werk verricht. Bij zwemmen werken de armen en benen in een goede synergie samen, terwijl de buik en rugspieren ondersteunende werkzaamheden verrichten. 

Maar ook bij een blessure kunt u meestal nog zwemmen. U kunt zich bij wijze van spreken met alleen uw armen of alleen uw benen in het water voortbewegen. Er zijn veel mensen die de rugslag als favoriet hebben, en daarbij nauwelijks de armen gebruiken.

Hart zwemmen

Ja, dat leest u goed. Hart zwemmen. Want met het bewegen in water helpt u uw hartspier beter te functioneren. Mits de juiste techniek wordt gebruikt, en u regelmatig zwemt, traint u uw hart- en longfuncties. Zwemmen, net als alle andere vorm van lichaamsbeweging, zorgt voor een verhoogd hartritme en sneller ademen. Dit resulteert vrijwel altijd in een lagere hartslag en een langzamer adempatroon in rust.

Weerstand

Water geeft als gezegd weerstand, en dat zorgt er voor dat onze spieren hard moeten werken om zichzelf, en ons lichaam, te verplaatsen in het water. Het resultaat: een serieuze vorm van krachttraining. Dit zorgt voor verbeterde spierkracht en flexibiliteit.

Kussen

Het water werkt als een soort kussen om het lichaam. In het water zijn er geen schokbewegingen, zoals het neerkomen bij elke pas bij hardlopen, of het misschien niet zo gecontroleerd omgaan met gewichten in de sportschool. Het is ook vanwege het kusseneffect van water dat zwemmen wordt geadviseerd aan mensen met blessures en artrose en aan ouderen van dagen.

Rust

Er zit een rustgevende kant aan zwemmen. Het kusseneffect van het water zorgt voor ontspanning en het regelmatig uitvoeren van zwemslagen (en de daarbij behorende ademhaling) kan zorgen voor een meditatieve toestand. Deze stressverminderende situatie zou kunnen bijdragen aan de gunstige bijdrage aan verbetering van hart- en longfuncties door zwemmen.

Gewichtsverlies

Mensen met extreem overgewicht zijn vaak wel in staat om te bewegen in het water. Vandaar dat dit vaak wordt aangeraden als manier van beweging in een afvaltraject. Maar niet alleen extreem obese mensen verliezen gewicht met zwemmen. 

Natuurlijk, u valt pas af wanneer u meer energie verbruikt dan u inneemt. De juiste voeding is net zo belangrijk als de juiste beweging. Maar zwemmen is een goede manier om door middel van lichaamsbeweging te werken aan gewichtsverlies.

Echter, vanwege de beperkte impact van zwemmen zijn er betere manieren om in dezelfde tijd gewicht te verliezen, maar zwemmen helpt altijd!

Botten

Hoewel zwemmen een prima training is voor vrijwel alles spiergroepen, balans, coordinatie, hart en longen worden onze botten er niet steviger door. Dat komt door de relatieve gewichteloosheid in het water. Wanneer u aan uw botten wilt werken, kies dan voor een milde krachttraining op het droge.

Maar zwemmen blijft een prima manier om te bewegen. Voor jong en voor oud. Voor dik en voor dun. En voor fit en geblesseerd. Maar dan moet u natuurlijk wel op zwemles hebben gezeten.

"Ik zal nooit kunnen vliegen, maar zwemmen komt er aardig dicht bij in de buurt."

Over de auteur

Jelmer de Boer is personal trainer en voedingsadviseur. Hij helpt door middel van trainingen en voedingsadvies mensen die op zoek zijn naar gezondheid. Op zijn website www.jelmerdeboer.nl schrijft hij over deze onderwerpen.